Assunto: Santa Bárbara.
Autor: Dosso Dossi (maneira de), século XVII.
Técnica e Dimensões: óleo sobre tela; 238 x 164. Moldura coeva da época.
O rigor perspectivo, a riqueza cromática, o classicismo e a imposição monumental permitem hipotetizar uma atribuição da nossa pintura à oficina de Dosso Dossi, principal artista ativo na corte ferrarense dos Este.
O pintor protoseiscentista da obra em questão apropria-se e reelabora algumas aquisições fundamentais de Dossi, em primeiro lugar o cromatismo e a investigação paisagística, fornecendo também interessantes pontos de contacto com a melhor experiência da escola seiscentista de Bolonha, do cujo classicismo a obra está impregnada.
Pontos de contacto diretos com a produção religiosa de Dossi, sobretudo no que diz respeito ao aspeto cromático e à atenção reservada à figura sagrada retratada sempre colocada em plano, podem ser encontrados em especulares paralelos com o São Julião (Hampton Court, Royal Collection), o São Jorge (Los Angeles, Getty Museum), a Santa Lucrécia (National Gallery of Art de Washington).
No que diz respeito ao aspeto paisagístico, merece ser recordada a aparição dossiana da Virgem com o Menino aos Confrades da Neve entre os Santos Francisco e Bernardino.
Estamos perante uma linguagem, a de Dossi, constantemente atualizada às últimas novidades dos centros artísticos nevrálgicos da península graças às suas frequentes viagens (Florença, Roma e Veneza), uma linguagem nutrida também do profícuo diálogo com Ticiano: um certo paralelismo pode ser colhido entre a pose paganizante da nossa Santa (implícito o remate figurativo a uma imagem pagã de Sibila ou vestal) com o seio ligeiramente descoberto e a Lucrécia do “suicídio de Lucrécia” de obras amadurecidas na temperie pictórica veneziana: na nossa pintura, como impõe o sujeito hagiográfico em questão, o punhal foi substituído pelas setas.
Alguns elementos biográficos da santa martirizada por decapitação pelo próprio pai (o pagão Dioscuro, que a fez aprisionar numa torre -representada atrás da santa na parte direita da nossa pintura- por se ter consagrado a Cristo escolhendo a virgindade em vez de se casar com um rico senhor igualmente de fé pagã) sugerem, de facto, o paralelo com outras figuras míticas pagãs como a misteriosa “bona dea”, festejada em Roma pelas mulheres a 4 de dezembro depois de ter sido fustigada e morta pelo pai Fauno.
Quanto ao elemento iconográfico das setas, apertadas pela santa na sua mão esquerda, constituem um ulterior remate hagiográfico (as mais antigas fontes são gregas e colocam o seu martírio na Ásia Menor em Nicomedia, uma das capitais da Tetrarquia; outras, posteriores, são latinas e colocam-no na Sabina em Scandriglia, perto de Rieti, que reivindica com orgulho os seus despojos venerados na catedral): Dioscuro, depois de ter decapitado a filha, foi imediatamente atingido por um raio caído do céu e dele não restou mais do que cinza. Precisamente em memória deste facto, após a descoberta da pólvora, a santa tornou-se padroeira dos artilheiros (além dos bombeiros, dos mineiros e dos pirotécnicos).
Atualmente, a palavra “santabárbara” é sinónimo de paiol de pólvora, lugar dos quartéis adibito a depósito das munições de guerra. Apesar do seu dolcíssimo aspeto virginal, Bárbara é, de facto, a senhora de coisas terríveis como fogo, raios, setas.
Com toda a verosimilhança é um quartel o edifício representado na nossa pintura em baixo à esquerda, a querer selar uma autoridade tradição, figurativamente confirmada, alhures, pela presença do canhão aos pés da santa: eloquente, a este respeito, é a pintura tardocinquecentista de Giovanni Battista Moroni “A Virgem com o Menino em glória e os santos Bárbara e Lourenço”.
Por último, a testemunhar a fortuna iconográfica de que gozou o sujeito em âmbito pictórico (recorde-se a versão de Cosimo Rosselli na Galleria dell\\\'Accademia de Florença ou a de Lucas Cranach, o Velho, na Gemaeldelgalerie de Dresden), o divino Rafael insere a nossa Santa num dos quadros mais famosos do mundo, a Madona Sistina (sempre em Dresden), em que a Santa aparece junto com São Sisto aos pés da Virgem, destinando, assim, o seu retrato, à imperdível fama.
