Francesco Manno (Palermo, 1752 Roma, 1831), O Encontro de Cristo e a Verônica

Francesco Manno (Palermo, 1752 Roma, 1831) O Encontro de Cristo e a Verônica Último quarto do século XVIII Óleo sobre tela, cm 60 x 33 Com moldura, cm 75 x 48 Filho de Girolamo e Petronilla Salsella, Francesco Manno dedicou-se primeiro à ourivesaria, depois à pintura, seguindo o exemplo dos irmãos Vincenzo e Antonio, ambos acadêmicos de San Luca. As obras de estreia de Francesco Manno são um Retrato de Ferdinando de Bourbon – cuja localização atual é desconhecida, mas que até 1934 era conservado na Galeria Nacional de Palermo – e um esboço do Triunfo de São José, agora na Galeria Regional da Sicília, no Palazzo Abatellis. Por volta de 1786, Manno chegou a Roma e trabalhou primeiro com Pompeo Batoni, de quem sofreu o fascínio e a influência, rastreável principalmente no que diz respeito às obras juvenis; depois, em 1787, mudou-se para o estúdio do pintor espanhol Francisco Preciado de la Vega, que foi aluno de Sebastiano Conca. Manno tornou-se rapidamente conhecido como um artista prolífico, preciso e atencioso, e não lhe faltaram honras e encomendas. Foi um dos artistas preferidos para as cerimônias de canonização e trabalhou também para igrejas romanas de rito ortodoxo. Nunca esqueceu sua pátria de origem e muitas igrejas e museus na Sicília hoje possuem suas obras. Em Roma, Manno teve a possibilidade de confrontar-se diretamente com as obras de Carlo Maratta, pintor de origens anconetanas prevalentemente ativo em Roma entre a segunda metade do século XVII e o princípio do século XVIII. Maratta é considerado uma das figuras de maior relevância no que diz respeito ao panorama pictórico da Itália do século XVII: em um período contradistinto pelo contraste entre o classicismo e o barroco, ele foi capaz de conjugar as duas tendências, partindo do classicismo de Rafael e acolhendo um barroco carente de excessos retóricos (P. Zampetti, Pittura nelle Marche, 1991) A pintura de Maratti foi celebrada por Giovan Pietro Bellori que elogiava a graça e a pureza de composição, considerando-o o único artista vivente digno de aparecer em suas Vite de' pittori, scultori e architecti moderni, de 1672 (A. Agresti, Carlo Maratta. Eredità ed evoluzioni del Classicismo romano, 2022). Mengs disse dele: «ei sostenne la pittura in Roma che non precipitasse come altrove». Posteriormente, no período neoclássico alternaram-se juízos severos e louvores, mas no geral sua arte foi bastante criticada: a mesma sorte coube também à vasta schiera de seus alunos que, embora responsáveis por obras de nível, não encontraram facilmente o favor da crítica oitocentista e novecentista (S. Roettgen, Allievi, seguaci, imitatori e avversari: l’impronta marattesca nella pittura del Settecento, 2016). A produção pictórica de Maratta constituiu para o artista palermitano uma grandíssima fonte de inspiração: isto aparece claramente visível em uma obra como este Encontro de Cristo com a Verônica, dentro do qual são retomados tanto as cores intensas e vivazes quanto a pincelada das obras da maturidade do pintor marchigiano: as tintas berrantes da pintura de Manno lembram os tons de A Virgem aparece a São Felipe Neri do Palazzo Pitti ou da Visitação ao sepulcro da Virgem com as três Marias da coleção Mainetti de Roma. A ser retomada das obras de Maratta é também a iconografia do Encontro de Cristo e a Verônica; este tema havia sido investigado pelo célebre expoente do século XVII romano em várias ocasiões: basta pensar na pintura atualmente no Museu de Palazzo Chigi de Ariccia ou aquela da igreja de Santa Maria del Suffragio em Piansano, perto de Viterbo.