Venise, XIXe siècle
Moretta porte-lanterne
Bois, laqué et doré, hauteur 178 cm
base, 50 x 56 cm
Cette sculpture d'une moretta porte-flamme témoigne de l'artisanat vénitien du XIXe siècle, se distinguant par ses dimensions exceptionnelles et une profusion décorative d'une rare préciosité. Réalisée en bois polychrome, la figure se présente comme un mélange raffiné de la figure de l'odalisque et de celle d'une amazone moderne, drapée dans une tunique où un arabesque iridescent parcourt l'ensemble du drapé, qui tombe doucement sur ses hanches pour se nouer à droite en un nœud voyant. Le travail savant du bois est rehaussé de touches dorées qui, se liquéfiant en lignes géométriques bidimensionnelles, révèlent un amour méticuleux du détail, aussi bien dans le rendu des partitions tonales que dans la définition plastique de l'épaisse chaîne et des bracelets assortis. L'élégante pose de la figure, saisie dans un moment de délicat repos avec une jambe légèrement fléchie, accentue son dynamisme compositionnel tandis qu'elle tend, dans un geste d'offrande, un plateau décoré et un porte-flamme. Le sourire joyeux qui éclaire son visage confère à la sculpture une vibrante caractérisation vériste, pleinement cohérente avec la ligne inventive de la tradition vénitienne qui prend ses racines au XVIe siècle.
La tradition des moretti vénitiens prend racine au cœur de la Sérénissime, entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, née comme expression plastique du prestige international d'une puissance maritime alors dominante. Initialement conçus pour célébrer les victoires militaires et commerciales contre l'Empire Ottoman et les corsaires barbaresques, ces sujets transformaient la figure du "vaincu" en un élément décoratif de très grande valeur, destiné à orner les palais de la noblesse.
Avec le temps, la connotation purement politique a cédé la place à un exotisme cultivé et scénographique : le "Maure" est devenu un symbole de luxe cosmopolite, décliné en splendides sculptures en bois polychrome comme porte-chandelles, serviteurs muets ou supports de meubles. Cette iconographie, qui mêle la maîtrise de la sculpture vénitienne au charme de l'Orient, a trouvé sa plus grande fortune au XIXe siècle, lorsque la figure de la moretta a été réinterprétée avec une esthétique plus douce et idéalisée, transformant le personnage en une sorte d'ambassadeur d'un monde lointain, luxueux et empreint de mystère.
