XIXe siècle
Vues du Bosphore
Huile sur toile, 75,5 x 105 cm
Avec cadre, 89 x 118 cm
Les deux splendides vues reprennent, dans le plus pur goût du XIXe siècle pour les voyages et l'orientalisme, les activités quotidiennes d'une ville qui développe ses commerces entre le détroit du Bosphore et celui des Dardanelles, représentée selon deux points de vue différents. Il s'agirait donc d'une petite ville orientale, l'un des nombreux centres habités de la péninsule de Chersonèse (Turquie), comme on peut facilement le comprendre d'après les vêtements, et en particulier les coiffes, des hommes et des bédouins au premier plan, des dromadaires qui se dirigent hors de la ville, ainsi que par la végétation luxuriante de palmiers et d'autres arbres feuillus et de douces pentes abruptes vers les eaux, tandis qu'à l'arrière-plan au loin, le soleil se couche. On semble se trouver devant un établissement urbain de taille considérable, fortifié, comme en témoignent les murs du côté de la mer dans le premier tableau. Diverses structures construites sont également présentes, caractérisées par différentes coupoles dans le profil et divers minarets, qui l'identifient comme une ville musulmane ; la fortification crée également une baie plus protégée, comme le montre le premier tableau, avec également une tour défensive tournée vers les eaux, pour avertir immédiatement de l'arrivée de l'ennemi. Au contraire, la deuxième scène montre le développement côtier de la petite ville le long du versant gauche des reliefs collinaires ; même dans ce tableau, le profil qui se détache est densément défini par de hauts et fins minarets.
Les couleurs vives du premier plan, avec les figurines occupées à leurs activités, et la nature luxuriante, contrastent avec les tons plus paisibles de l'arrière-plan, baigné par la lumière céleste du coucher de soleil à l'horizon.
