École de Leandro Bassano (1557 - 1622)
Hiver
Huile sur toile, 78,5 x 93,5 cm
Avec cadre, 86 x 102 cm
Connus familièrement sous le nom de Bassano, du nom de leur ville d'origine, Bassano del Grappa, cette dénomination a été fixée par la critique artistique à l'époque moderne ; celle des "Da Ponte" était une entreprise familiale avant l'heure, active pendant environ un siècle et demi. Initiée par Francesco l'Ancien, au tout début du XVIe siècle, elle a connu une grande appréciation dans toute l'Italie du Nord avec la personnalité de Jacopo, à partir de la seconde moitié de la quatrième décennie, et de ses frères Giambattista et Gianfrancesco. Après lui, ses fils Francesco le Jeune, Giambattista, Leandro et Gerolamo deviendront les interprètes de la tradition familiale. Les compositions dérivent d'une série conçue par Jacopo Bassano (1510-1592) et les caractéristiques de style suggèrent d'attribuer l'exécution à son école, dont les épigones ont été actifs tout au long du XVIIe siècle. Il s'agit en l'occurrence d'une œuvre de la prime jeunesse de Leandro Bassano, que l'on sait actif dans l'atelier paternel jusqu'à son transfert à Venise en 1584 ou, au plus tard, en 1588. En cette année, Leandro est en effet inscrit à la Fraglia des peintres vénitiens ; à Venise, où il s'était rendu avec son père en 1577-78, il entame une carrière fructueuse en tant qu'auteur de portraits et de retables, sans pour autant revenir à plusieurs reprises sur les inventions paternelles. Les activités exercées par les personnages se réfèrent à celles typiques de la saison hivernale, bien mise en évidence également par les arbres dénudés et par le paysage enneigé à l'arrière-plan, séparé du point de vue scénique par rapport au premier plan. Dans d'autres versions de l'œuvre, on aperçoit également une scène biblique isolée, à savoir le Christ portant la croix, absente dans cette dernière, où sont conservés les détails liés à la vie quotidienne paysanne : la collecte du bois, la famille autour du feu, les animaux qui relient les différentes parties du tableau et le panorama à l'horizon saupoudré de neige. Une caractéristique que l'on retrouve chez le jeune Leandro est l'accentuation des ombres en contraste avec la vivacité des couleurs et des éclairages, qui ressortent dans l'ambiance sombre de la nuit hivernale. La richesse tonale, les contrastes lumineux, le sujet biblique-pastoral, le décor agreste s'insèrent parfaitement dans le contexte de la peinture de l'école de Bassano.
