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« Paysage avec bergers sous les ruines » attribué à NICOLAES BERCHEM Huile sur toile DIMENSIONS 95 X 132 CM Nicolaes Pietersz. Berchem (Haarlem, 1er octobre 1620 – Amsterdam, 16 février 1683) était un peintre hollandais, spécialisé dans les scènes pastorales peuplées de personnages mythologiques ou de figures bibliques. Il est né à Haarlem, fils du peintre de natures mortes Pieter Claesz, qui l'a introduit dans le monde artistique et lui a enseigné les premiers rudiments de la peinture. Le nom de famille Berchem, en revanche, dérivait du lieu de naissance de son père.  Il a approfondi ses connaissances, selon la reconstitution de divers historiens de l'art, sous la direction de Jan van Goyen, de Jan Wils et de Claes Cornelisz Moeyaert.  Selon de nombreuses sources, Berchem a voyagé en Italie à une période antérieure à 1642, avec le peintre hollandais Hendrick Mommers et Jan Baptist Weenix, qui était son cousin et son contemporain et avec lequel il a également partagé l'expérience dans l'atelier de Moeyaert.  Vers 1642, en effet, sa présence dans la guilde de Saint-Luc de Haarlem est documentée. L'influence de Moeyaert s'est surtout manifestée dans ses jeunes années, comme en témoigne le Laban de 1643. Le 2 octobre 1646, il épousa la fille de Jan Wils, Catrijne Claesdr. De Groot. Vers 1650, il s'installe en Westphalie avec Jacob van Ruisdael, et, après un deuxième séjour italien (1653-1656), il retourne dans son pays, à Amsterdam où il travaille pour le compte de Jan de Visscher. Dans la période centrale de sa carrière, sa vaste production fut principalement axée sur les panoramas portuaires, les chasses, les ruines dans les paysages latins et romains, les batailles et, bien sûr, les paysages pastoraux. Dans sa période de maturité, en plus d'opter pour des couleurs plus voyantes, il s'est rapproché d'Adriaen van de Velde. Sa production artistique fut considérable, puisque ses œuvres s'élèveraient à 850 pièces, dont une soixantaine d'eaux-fortes et de nombreux dessins importants à la sanguine. Ses paysages en style italien d'environnements ruraux idéaux, vallonnés, montagneux, furent embellis par des figures humaines et animales partiellement inspirées des œuvres d'autres artistes, tels que Allaert van Everdingen, Jan Hackaert, Gerrit Dou, Meindert Hobbema et Willem Schellinks.  Berchem a exercé une forte influence sur les générations successives de peintres hollandais et sur divers peintres français rococo, comme Jean-Baptiste Pillement et Jean-Baptiste Oudry. De plus, ses lignes artistiques paysagères inspireront un bon nombre d'artistes, tels que François Boucher, Jean Pillement, Jean-Honoré Fragonard, et parmi les Anglais Thomas Gainsborough. Ses études sur les animaux furent également d'une certaine importance. Il est mort à Amsterdam en 1683.