Jean Louis Victor Viger de Vigneau (Argentan, 1819 - Paris, 1879), Der Tod der Kleopatra

Jean Louis Victor Viger de Vigneau (Argentan, 1819 - Paris, 1879) Der Tod der Kleopatra Öl auf Holz, 21 x 28 cm Mit Rahmen, 34 x 39 cm Unten rechts signiert "H. Viger. D." & Viger de Vigneau wurde in Argentan, in der Normandie, in eine Familie bescheidener Herkunft geboren. Aufgrund seines frühen und ausgeprägten Talents wurde er in jungen Jahren in den Malerberuf eingeführt und besuchte die von Raymond Quinsac Monvoisin, einem Schüler des berühmten Pierre Narcisse Guerin, in Rouen gegründete Schule für grafische Künste; die künstlerische Ausbildung des französischen Malers setzte sich in den vielbesuchten Pariser Ateliers der Maler Paul Delaroche, Martin Drolling und Henri Lehman fort. Dank seiner vielseitigen Ausbildung entwickelte der Künstler schon in jungen Jahren einen ganz persönlichen Stil, der nicht auf die sklavische Nachahmung, sondern auf die scharfsinnige Neuinterpretation der Modelle der großen Meister des französischen Akademismus des 19. Jahrhunderts abzielte. Die Werke des Künstlers wurden ab den 1840er Jahren in Paris äußerst positiv aufgenommen und von der Aristokratie und den wohlhabendsten Mitgliedern des aufstrebenden Bürgertums der damaligen Zeit angekauft: Auch die Urteile über die im Salon ausgestellten Werke, an dem Jean Louis Victor Viger de Vigneau ab 1845 regelmäßig teilnahm, waren durchweg positiv. Die große Wertschätzung durch seine Zeitgenossen gipfelte 1850 in der Ernennung zum Generalsekretär des Künstlerkomitees von Paris. Ab 1859 erhielt der Maler zahlreiche Aufträge, darunter für die Kartons für die drei monumentalen Glasfenster des Chors der Pariser Kirche Saint-Leu, die Christus und die Propheten Moses und Elias darstellen. Ab den frühen 1860er Jahren arbeitete der Künstler direkt für Napoleon III. und fertigte mehrere Porträts und eine Reihe von Gemälden an, die der Rekonstruktion der Geschichte der kaiserlichen Familie gewidmet waren. Der Künstler war von Prinzessin Eugenie, der Gemahlin des Kaisers, im Schloss Malmaison beherbergt worden, wo er mit der Ausmalung des Ehrensaals beauftragt wurde. Nach seinem Tod im Jahr 1879 widmete ihm sein Freund, der Dichter Emile Bertin, ein Gedicht, das im folgenden Jahr in der Miszelle Parnasse veröffentlicht wurde: "Sein Werk wird bleiben, Viger! die großen Seiten, die Sie nachzeichnen konnten, und Ihre charmanten Tafeln, Ihre lebendigen Porträts werden durch die Jahrhunderte leben, unterstützt, geschützt und geheiligt von der Zeit". In einem Artikel von 1879, der an ihn erinnert, äußerte sich auch der berühmte Kunstkritiker Deschamps positiv über Vigers Werk und lobte den Maler normannischer Herkunft für seine Fähigkeit, die mächtigsten Figuren des Kaiserreichs auf großartige Weise darzustellen, ohne jedoch auf einen lupenreinen Realismus zu verzichten. In diesem Gemälde, das perfekt mit der Malerei der großen französischen Meister der Mitte des 19. Jahrhunderts, allen voran Courbet, übereinstimmt, ist die ägyptische Königin nackt, in einer äußerst sinnlichen Pose, auf einem weichen, rot damaszierten Triklinium liegend, dargestellt. Der agile und rasche Pinselstrich sowie die Wiedergabe des Glanzes und der Transparenz der Stoffe unterstreichen die außergewöhnliche technische Kompetenz des Künstlers, der in der Lage ist, der faszinierenden weiblichen Figur maximale Geltung zu verschaffen. Weibliche Motive mythologischer Natur tauchen im gesamten malerischen Werk von Viger häufig auf, wie Flora und Zephyr bezeugen, ein von Napoleon III. in Auftrag gegebenes Gemälde, dessen Standort heute unbekannt ist (das Werk ist derzeit nur durch historische Fotografien bekannt).