Egisto Sarri

Egisto Sarri (Figline Valdarno 1837 – Florenz 1901), „Erste Schritte“, 1884. Öl auf Leinwand, cm. 60 x 73 Signiert "E. Sarri / Florenz 1884" unten rechts   Die Leinwand zeigt eine Innenszene, die Teil des Zyklus „Alltagsleben in Pompeji“ ist. Das dem Werk den Titel gebende Sujet, „Erste Schritte“, bietet uns eine intime und heitere Vision dessen, was Mutterschaft für eine römische Matrone hätte sein können, natürlich vom Künstler neu interpretiert. Innerhalb der luftigen Räume der hier dargestellten Domus sind die mit Grotesken bemalten Wände in dunklen, veränderten Farben gehalten, die mit dem hellen Grau der Marmorböden kontrastieren. Der Raum, der recht spärlich ist, wird von wenigen Objekten geschmückt: einem kleinen schwarzen und goldenen Hocker unten rechts, in der Nähe der Signatur; auf der gegenüberliegenden Seite eine himmelblaue Amphore mit blauen Figuren, die ausgesprochen anachronistisch wirkt; schließlich ein Holzkorb voller Früchte, darunter wir Äpfel und vielleicht Pfirsiche erkennen können. Gerade ein Apfel ist es, der das Kleinkind auf der rechten Seite anzieht, das stehend und leicht taumelnd dargestellt wird, während es auf die weibliche Figur zugeht, die die Frucht hält und die wir als seine Mutter identifizieren. Gekleidet in eine weiße Tunika und eine rosa Palla, sitzt sie auf einem leuchtend roten Kissen, das mit Goldstickereien verziert ist; dieses letzte Detail, zusammen mit dem wertvollen Armband, das das Handgelenk der Frau schmückt, verdeutlicht ihren sozialen Rang. Das kleine Kind schwenkt die pummeligen Händchen nach oben, um die Frucht zu greifen, und macht dabei zaghafte und unsichere Schritte; die Finger der sehr jungen Dienerin, erkennbar an den „Sklaven“-Sandalen, halten das Kind an einem Stofflappen fest. Neben der Mutter und fast entschlossen blickt ein etwas älterer Junge auf die Szene. Die beiden Kinder mit den blonden Locken tauchen häufig in anderen Werken des Künstlers auf, wie in Die Spielzeit und Frau mit zwei Kindern, die beide Teil desselben Bilderzyklus sind.     BIOGRAPHIE Luigi Egisto Sarri wurde 1837 in Figline Valdarno in der Provinz Florenz geboren. Sarri stammt aus einer armen Familie und besucht eine der Schulen, die den weniger Bemittelten des Pädagogen Lambruschini gewidmet sind; währenddessen hilft er seinem Vater Raimondo, einem Anstreicher, bei seiner Arbeit. Bereits mit elf Jahren zeigt er eine ausgeprägte Neigung zur Malerei und zum Zeichnen und schreibt sich, von seinen Eltern ermutigt, 1850 an der Akademie der Schönen Künste in Florenz ein. Dank seines Blattes, das den Ecce Homo von Guercino darstellt, wird er in die Zeichen- und Figurenschule aufgenommen und lässt sich endgültig in Florenz nieder, um sein Studium fortzusetzen, das von der Gemeinschaft von Figline und der Bruderschaft der Barmherzigkeit finanziell unterstützt wird. 1854 schreibt er sich in die Malschule des romantischen Künstlers Giuseppe Bezzuoli (1784-1855) ein und nach dessen Tod unter die Leitung des italienisch-schweizerischen Malers Antonio Ciseri (1821-1891). Trotz der Preise und des Lobes der Lehrer ist Sarris wirtschaftliche Situation weiterhin prekär, was den jungen Künstler zwingt, schlecht bezahlte Auftragsarbeiten anzunehmen. 1857 malt er Lorenzo de’ Medici, der dem Dolch der Verschwörer in der Sakristei des Doms von Florenz entkommt für einen Wettbewerb der Akademie, bei dem er unglücklicherweise nicht zu den ersten Plätzen gehört, wie sein Lehrer Ciresi in seinem Tagebuch bedauernd anmerkt. Auf der feierlichen Ausstellung der Fördergesellschaft der Schönen Künste von 1861 stellte Sarri ein wenige Jahre zuvor angefertigtes Gemälde aus, das Lorenzo de’ Medici darstellt, das dann von einem einheimischen Herrn gekauft wurde. In seiner Jugend verbindet der Künstler die Lehren von Ciresi mit dem realistischen, aber weniger akademischen Ansatz der neapolitanischen Schule in den Fußstapfen von Domenico Morelli. 1863 beauftragt König Vittorio Emanuele II ihn mit dem Gemälde Corradino di Svevia hört das Todesurteil, an dem er viel mit Licht und Farbe experimentiert, ohne die gewünschten Ergebnisse zu erzielen, so dass er es unvollendet lässt. Im selben Jahr beginnt er mit der produktiven Tätigkeit des Porträtmalers, wobei er sich manchmal der Fotografie bedient, wie im Porträt von Gioacchino Rossini von 1866, im Porträt von Vittorio Emanuele II von Savoyen um 1870, das sich heute in der Galleria Palatina des Palazzo Pitti befindet, und Giuseppe Verdi, die letzteren beide nach Fotografien der Gebrüder Alinari entstanden sind. 1865 fertigt er die Fresken in der Beletage des Hauses Crispi in Florenz an; doch bereits zwei Jahre später zieht er sich immer mehr in sein Atelier zurück und schließt sich von der mondäneren Florentiner Kunstszene aus. Dem französischen und englischen Markt folgend, beginnt Sarri ab 1875 eine fruchtbare Reihe von Gemälden mit pompejanischen Szenen zu häuslichen Themen, die er bis mindestens 1887 fortsetzt und die ihm einen gewissen wirtschaftlichen Erfolg bescheren. In den späten 1870er Jahren entdeckt die Kritik ein Interesse an dem historischen Bild wieder, wie die Nationale Ausstellung in Turin von 1880 zeigt; für diesen Anlass fertigt er das Gemälde Jacopo Guicciardini ermahnt Clemens VII. wegen der Belagerung von Florenz an, das jedoch auf der Ausstellung nicht angenommen wird. Aus der gleichen Zeit stammt Alexander de’ Medici entführt eine Nonne, die heute im Palazzo Pretorio der Gemeinde Figline Valdarno aufbewahrt wird. Neben illustren Porträts werden dem Maler Vorhänge und Fresken für einige Theater in der Provinz Florenz sowie eine Reihe von Gemälden religiösen Charakters für Klöster und kleinere Kirchen in Auftrag gegeben. Im Jahr 1900 nimmt er an dem von Vittorio Alinari geförderten Wettbewerb mit dem Gemälde Apotheose der Madonna teil, das sich heute in einer Privatsammlung befindet, und 1901 vollendet er sein Selbstporträt, das sich heute in den Uffizien befindet. Er stirbt im November desselben Jahres; sein Sohn Corrado (1866-1944) wird seinerseits Maler und vor allem Illustrator von Kinder- und Jugendbüchern.