Joseph Bolzern (Kriens 1828, – Rom, 1901), Petersdom und vorgelagerter Säulengang

Joseph Bolzern (Kriens 1828, – Rom, 1901) Petersdom und vorgelagerter Säulengang Öl auf Leinwand, 53,5 x 70,5 cm Mit Rahmen, 67,5 x 85 cm Signiert und datiert unten links: Bolzern. J. pinx Roma 1889     Als unbestrittenes Symbol der Geschichte Roms verdankt die Piazza San Pietro ihre endgültige Gestalt einer langen und wohlüberlegten Entstehungsgeschichte. Den Platz, der einen der dreizehn ältesten Obelisken der Hauptstadt umgibt, den ägyptischen Obelisken aus rotem Granit aus der Stadt Hieropolis, widmete dem petrinischen Martyrion (Gedenkstätte) von transzendentaler Schönheit seit der konstantinopolitanischen Epoche. Es war jedoch erst ab dem 17. Jahrhundert, dass das Projekt, den Petersdom zum symbolischen Zentrum des Christentums zu machen, Gestalt annahm, indem die alte Struktur der antiken Basilika, des dazugehörigen sogenannten „Paradies“-Quadriportikus und der gesamten vorgelagerten Ebene neu gestaltet wurden. Papst Julius II. beauftragte Bramante mit der Neugestaltung der Längsansicht des Baukörpers, was ein darauffolgendes Überdenken des gesamten Platzes erforderte. Die Erinnerung an den antiken Zirkus des Nero wurde durch das Überdenken des Platzes mit zentralisierter Brennpunktrichtung verdrängt, aber Bramante konnte das Werk aufgrund seines frühen Todes nicht vollenden. Von den nachfolgenden Projekten zur Neugestaltung der Basilika, zu denen Michelangelo, Fra' Giocondo (1433-1515), Giuliano da Sangallo (1445-1516), Raffael (1483-1520) und Antonio da Sangallo (1485-1546) beitrugen, sind Modelle und Zeichnungen erhalten, die dem Papst auf seinem Thron vorgeschlagen wurden. Nachdem die letzten Überreste der konstantinopolitanischen Basilika auf Geheiß von Paul V. endgültig abgerissen worden waren, begann Maderno mit den Verlängerungsarbeiten, die durch das Aufkommen von Bernini überschattet wurden, der mit innovativen Vorschlägen für den Innen- und Außenbereich der Basilika drängte. Die charakteristische elliptische Form des imposanten Berninischen Säulengangs bestimmt noch heute das kollektive vatikanische Bild und vervollständigt auf suggestive Weise die doktrinäre Metapher des Platzes. Der Säulengang, den Papst Alexander VII. bei Bernini in Auftrag gab, besteht noch heute aus 284 Säulen in vier Reihen. Nach elf Jahren Arbeit (1656-1667) und mehr als vierzigtausend Kubikmetern Travertin, die aus Tivoli über Land oder von Pferden entlang des Tiberufers gezogen wurden, erstrahlte der Platz schließlich in neuem Glanz. Die bis ins kleinste Detail wiedergegebene Petersbasilika und ihr Säulengang waren für Jospeh Bolzern (Kriens 1828, – Rom, 1901), den Urheber des Werkes, vierzig Jahre lang eine alltägliche Vision. Der am 4. April 1828 in Kriens (einer kleinen Gemeinde im Kanton Luzern) geborene Schweizer Maler war ein geschickter Maler und Lithograf. Seine Karriere begann im Kanton Bern, wo er nach einer ersten Ausbildung als Lithograf Zeichenlehrer wurde. Sein Leben änderte sich grundlegend, als er beschloss, nach Rom zu ziehen und dem bewaffneten Korps der Schweizergarde beizutreten. Hier versuchte er über vierzig Jahre lang, den päpstlichen Stuhl zu schützen, indem er seine Freizeit als kreativen Moment nutzte und Gemälde mit Ansichten der Ewigen Stadt schuf, wie das hier behandelte, aber auch Altarbilder für Schweizer und deutsche Kirchen. Mit diesem Gemälde scheint der Künstler nicht nur die Erhabenheit eines Ortes zu feiern, der für das Christentum so wichtig ist, sondern auch die Arbeit der Schweizergarde und ihre tiefe Verbundenheit mit dem Papst durch eine einfache Alltagsszene. Unten in der Mitte des Gemäldes ist nämlich eine goldene Kutsche mit einem Bataillon berittener Soldaten zu sehen. Es handelt sich um Papst Leo XIII. (der 1878 den päpstlichen Stuhl bestieg und bis zu seinem Tod im Jahr 1903 innehatte), der von einer kleinen Menge jubelnder Gläubiger empfangen wird.