Martino Altomonte (Neapel, 1657 – Wien, 1745), zugeschr.
Heilige Ursula in Herrlichkeit
Öl auf Leinwand, 135 x 88 cm
Die ersten Zeugnisse über das Leben der Heiligen Ursula stammen aus dem 9. Jahrhundert, als in einer Krypta in der Nähe von Köln die Reliquien zahlreicher junger Frauen gefunden wurden. Diese Reliquien wurden mit einer lokalen Legende in Verbindung gebracht, die von einer britischen Prinzessin namens Ursula und ihren elftausend Jungfrauen erzählte, die von den Hunnen gemartert wurden.
Der Überlieferung nach weigerte sich Ursula, die einem hunnischen Prinzen versprochen war, die Ehe einzugehen, um sich dem religiösen Leben zu widmen. Zusammen mit Tausenden Jungfrauen bestieg sie ein Schiff nach Rom, um eine Pilgerreise zu unternehmen und die Taufe zu empfangen. Bei ihrer Rückkehr fanden sie Köln von den Hunnen belagert vor. Anstatt ihren Glauben aufzugeben, ließen sich die Jungfrauen von den Barbaren töten. Insbesondere Ursula wurde von einem Pfeil durchbohrt. Und genau der Moment vor dem Tod ist im Hintergrund des Gemäldes dargestellt: Ursula, an Fesseln gefesselt, soll von dem Pfeil getroffen werden, den der Soldat bereits gespannt hat, in der Ferne zeugt ein Knäuel von Körpern von der brutalen Episode.
Im Zentrum der Komposition wird die Figur der Heiligen in einem Wirbel aus Wolken und göttlichem Licht in den Himmel erhoben. Ihre Kleidung ist raffiniert und reich: die goldenen Profile der Gewänder, die Perlen am Hals, die Krone und der mit Hermelin besetzte Umhang unterstreichen ihre königliche Abstammung. In ihren Händen hält sie den Palmwedel, das Symbol des Martyriums, während zwei Engel zu ihren Füßen die Pfeile halten, als Hinweis auf ihren grausamen Tod, die Lilie, die auf ihre Reinheit und Jungfräulichkeit anspielt, und den Lorbeerkranz, das Symbol des Sieges und Triumphs.
Die Komposition des Gemäldes, insbesondere in der Behandlung des Gesichts der Heiligen mit den nach oben gerichteten Augen in tiefer göttlicher Ekstase, ermöglicht es uns, das vorliegende Gemälde mit der Produktion von Martino Altomonte (Neapel, 1657 – Wien, 1745) in Verbindung zu bringen. Es werden einige Werke des Meisters angeführt, um die Zuschreibung zu belegen, wie z. B. das Gemälde des Altars des Heiligen Bernhard in der Abtei Lilienfeld; darin werden die starken Hell-Dunkel-Kontraste des Gesichts und der allgemeine warme Ton der Komposition in unserem Gemälde wiedergegeben. Die gleiche sorgfältige Verwendung von Schatten, insbesondere in der Beschreibung der Gesichter, findet sich auch in anderen Gemälden wie der Auferstehung des Sohnes der Witwe von Naim in der Kirche San Carlo Borromeo, Wien, oder der Kreuzigung mit Maria Magdalena im Kunsthistorischen Museum.
Martino Altomonte wurde 1657 in Neapel geboren, wo sein Vater, der aus Tirol stammte, eingewandert war. Sein richtiger Name ist Johann Martin Hohenberg. Altomonte wird als Lehrling von Baciccia und dann von Giacinto Brandi und Carlo Maratta ausgebildet. Nach einer langen künstlerischen Laufbahn wurde er 1684 Hofmaler von Johann III. Sobieski, König von Polen, und änderte zu diesem Anlass seinen Namen in Altomonte.
Im Auftrag des Königs fertigte er unter anderem zwei Darstellungen der Siege von Johann III. über die Türken an, Die Niederlage der Belagerung von Wien und die Schlacht von Parkany (heute in der Pfarrkirche von Zólkiew, Provinz Lemberg). Er dekorierte dann die Residenz von Sobieski in Wilanów bei Warschau (ihm können die mythologischen Szenen zugeschrieben werden) und fertigte viele Porträts an. Unter diesen ist besonders das Porträt der Königin Maria Casimira mit ihren Kindern hervorzuheben, eine komplizierte allegorische Komposition, die von Beispielen der französischen Hofmalerei inspiriert ist. Nach dem Tod des Königs (1696) trat Altomonte in den Dienst verschiedener polnischer Adelsfamilien: der Wodzicki, des Marschalls Stanislaw Jan Jablonowski, des Jan Dobrogost Bonawentura Krasinski. Die Werke aus dieser Zeit wurden alle zerstört.
Die Invasion Polens durch Karl XII. veranlasste Altomonte, den Staat zu verlassen und nach Wien zu ziehen, wo er 1703 hinzog. 1707 wurde er in die Malakademie aufgenommen und zum Assistenten des Direktors Peter von Strude ernannt. In den Jahren 1703-1720 widmete er sich vor allem im Auftrag der kaiserlichen Familie Dekorationsarbeiten, wie im Schloss Mirabell in Salzburg (1718), oder Kompositionen biblischen und mythologischen Charakters (Susanna und die Alten, 1709, jetzt im Belvedere Museum in Wien). Das bekannteste Werk dieser Zeit ist die Decke (1716) des Marmorsaals des Unteren Belvedere mit der Apotheose des Prinzen Eugen, einem großen allegorischen Fresko, das typisch für den österreichischen Barock des frühen 18. Jahrhunderts ist. 1720 zog er nach Linz und blieb bis zu seinem Tod in dieser Stadt, wobei er sich abwechselnd im Zisterzienserkloster Heiligenkreuz aufhielt. In dieser letzten Periode widmete er sich vor allem der religiösen Malerei und schuf zahlreiche Gemälde für österreichische Kirchen (Heiligenkreuz, Herzogenburg, St. Pölten, Linz, Wilhering, Kremsmünster usw.).
Altomonte entwickelte einen gemischten neapolitanisch-venezianischen Stil, der lange Zeit der Standard für die Wiener Barockmalerei sein sollte. In seinen Gemälden verstand er es, die für die venezianische Malerei typischen Pastelltöne zwischen die Elemente des dramatischen neapolitanischen Helldunkels einzuführen.
Die Ware befindet sich in einem guten Erhaltungszustand.
